Peuples, langues et minorités

Cadre constitutionnel

Le préambule de la Constitution croate énumère 22 minorités nationales reconnues, parmi lesquelles les Serbes, les Tchèques, les Slovaques, les Italiens, les Hongrois, les Juifs, les Allemands, les Autrichiens, les Ukrainiens, les Ruthènes, les Bosniaques, les Slovènes, les Monténégrins, les Macédoniens, les Roms, les Roumains, les Bulgares, les Polonais, les Russes, les Turcs, les Valaques et les Albanais. La loi constitutionnelle sur les droits des minorités nationales, adoptée en 2002, précise les garanties qui leur sont reconnues en matière de représentation, d'éducation et d'usage de la langue.

Représentation politique

Huit sièges du Sabor sont réservés aux minorités nationales, dont trois à la minorité serbe. Un siège revient aux Hongrois, un aux Italiens, un aux Tchèques et Slovaques réunis, les deux derniers regroupant chacun plusieurs communautés moins nombreuses. Des conseils de minorités nationales sont par ailleurs élus au niveau des communes, des villes et des comitats, avec un rôle consultatif auprès des autorités locales.

Minorité serbe

Les Serbes formaient 12,2 % de la population lors du recensement de 1991, 4,4 % en 2011 et 3,2 % en 2021, soit un peu plus de 120 000 personnes. Cette diminution résulte des déplacements de population survenus pendant la guerre de 1991 à 1995 et de l'exode consécutif à l'opération Tempête d'août 1995. Les organisations serbes de Croatie et plusieurs rapports du Conseil de l'Europe font état de difficultés persistantes concernant le retour des réfugiés, l'accès à l'emploi public et les discours hostiles dans l'espace public.

Usage des langues minoritaires

Une langue minoritaire accède à un usage officiel lorsque la communauté concernée atteint un tiers de la population locale, ou lorsque des accords internationaux et des statuts communaux le prévoient. L'italien bénéficie ainsi d'un statut officiel dans plusieurs communes d'Istrie et à Rijeka, avec des écoles et des médias en langue italienne. L'introduction d'une signalisation bilingue en alphabet cyrillique à Vukovar a suscité de vives protestations au début des années 2010 et la question reste discutée localement.

Roms et autres communautés

La minorité rom, longtemps sous-déclarée, comptait près de 18 000 personnes au recensement de 2021. Les rapports du médiateur national et des institutions européennes décrivent des situations de logement précaire, de faible scolarisation et de chômage élevé, malgré une stratégie nationale d'inclusion soutenue par des fonds européens. Les communautés tchèque de Daruvar, italienne d'Istrie et hongroise de Slavonie orientale conservent pour leur part un réseau associatif, scolaire et culturel actif.