Population et indicateurs socio-démographiques

Population et évolution

Le recensement de 2021 a dénombré 3 871 833 habitants, contre 4 284 889 en 2011 et 4 784 265 en 1991. La Croatie a donc perdu près d'un cinquième de sa population en 30 ans. La densité moyenne s'établit autour de 68 habitants au kilomètre carré, avec de fortes disparités entre l'agglomération de Zagreb, le littoral et des zones intérieures très faiblement peuplées.

Natalité et vieillissement

L'indice de fécondité se situe autour de 1,5 enfant par femme, très en dessous du seuil de renouvellement des générations. L'âge médian dépasse 43 ans et la part des personnes de 65 ans et plus approchait 23,5 % en 2024. Le solde naturel est négatif depuis le début des années 1990, les décès dépassant chaque année les naissances.

Émigration et flux de retour

L'ouverture du marché du travail européen après l'adhésion de 2013 a nourri le départ de nombreux jeunes actifs, principalement vers l'Allemagne, l'Irlande et l'Autriche. Les estimations couramment citées évoquent plusieurs centaines de milliers de départs entre 2013 et 2020. Depuis 2023, les statistiques nationales enregistrent un solde migratoire redevenu positif, avec environ 30 000 entrées nettes en 2023 comme en 2024, porté par des retours de ressortissants croates et surtout par l'arrivée de travailleurs étrangers recrutés dans le tourisme et la construction.

Composition et langues

Les Croates représentaient 91,6 % de la population en 2021 et les Serbes 3,2 %, devant les Bosniaques, les Roms, les Italiens, les Albanais et les Hongrois. Le croate est la seule langue officielle au niveau national, plusieurs langues minoritaires disposant d'un statut officiel dans certaines communes. Une large majorité des personnes recensées en 2021 se déclare catholique, devant l'orthodoxie et l'islam.

Niveau de vie et santé

Le produit intérieur brut par habitant atteignait environ 22 100 euros en 2024, ce qui traduit un rattrapage sensible depuis l'adhésion à l'Union européenne. L'espérance de vie à la naissance dépasse 78 ans, en retrait par rapport à la moyenne de l'Union. Le taux d'urbanisation avoisine 58 %, un niveau modeste à l'échelle européenne qui reflète le poids persistant des bourgs et des villages.